- Les batteries lithium-ion alimentent désormais une large gamme d'appareils du quotidien.
- Elles sont liées à certains risques, notamment l'emballement thermique, qui peut provoquer des explosions et des incendies.
- L’approvisionnement en lithium et en cobalt soulève également des enjeux géopolitiques.
À l'approche des fêtes de fin d'année, les batteries lithium-ion s'imposent comme des éléments essentiels de nos cadeaux high-techs préférés, qu'il s'agisse de smartphones, de trottinettes électriques ou de jouets connectés. Leur succès repose sur leur forte densité énergétique, leur longévité et un coût de plus en plus abordable. Cependant, cette popularité accrue s'accompagne de risques significatifs, notamment l'emballement thermique, pouvant provoquer des incendies et des explosions. Dans ce contexte, les entreprises, les assureurs et les régulateurs doivent collaborer étroitement pour gérer ces défis, comme le souligne le dernier rapport de QBE.
Batteries li-ion : un succès directement lié aux grandes tendances de consommation
A l’occasion des fêtes de Noël, les batteries li-ion sont indispensables pour donner vie aux nombreux cadeaux high-techs. Elles sont prisées en raison de leur capacité à stocker plus d'énergie par unité de masse, leur faible taux d'autodécharge et leur flexibilité de conception. Des caractéristiques qui les rendent idéales pour une variété d'applications, des appareils portables aux véhicules électriques de grande taille.
Alors qu’en 2023, les ventes mondiales de smartphones ont dépassé le milliard d'unités, pratiquement tous étaient équipés de batteries li-ion. Elles sont également présente dans les ordinateurs portables, tablettes, montres connectées, appareils médicaux portables et bien d'autres dispositifs électroniques grand public. En effet, les fabricants les utilisent de plus en plus souvent pour leurs produits dans le monde entier.
Produits électroniques équipés d’une batterie li-ion vendus en 2023 dans le monde (estimation)
Une technologie liée à des risques majeurs
Malgré les avancées technologiques, les batteries li-ion présentent des risques significatifs qui nécessitent une attention constante. L'un des dangers majeurs est l'emballement thermique, qui peut entraîner des explosions ou des incendies. En 2023, la ville de New York a recensé 92 incendies liés aux batteries li-ion, qui ont fait neuf morts et 64 blessés. Au Royaume-Uni, les incendies liés aux vélos électriques ont augmenté de 70 % par rapport à 2022, selon les données des brigades de pompiers analysées par QBE.
Les défauts de conception et de fabrication représentent également un défi car ils peuvent provoquer des courts-circuits. La contamination des composants ou un assemblage défaillant peuvent aggraver ces problèmes, nécessitant des rappels coûteux et des mesures correctives pour les fabricants. En cette période festive, il est d'autant plus important de choisir des produits de qualité et de s'assurer qu'ils sont utilisés en toute sécurité.
Nathalie Maroni Vassal, ingénieure prévention chez QBE France, explique : « Il est primordial d’acheter des produits de bonne qualité, de faire attention à la manière dont nous les utilisons, en évitant les chocs, et les expositions prolongées à de fortes chaleurs par exemple. Les recharger dans un environnement adéquat (ventilé, sur un support non combustible, hors du cheminement d’évacuation d’urgence) peut réduire considérablement les risques d'incidents liés aux batteries li-ion. »
Une collaboration nécessaire face aux risques logistiques et géopolitiques
Une gestion proactive des risques liés aux batteries li-ion est indispensable pour le secteur de l'assurance. Les assureurs se doivent de collaborer étroitement avec les fabricants, les législateurs et les consommateurs pour adapter leurs stratégies et garantir la sécurité et la fiabilité des équipements utilisant ces batteries. Les entreprises doivent mettre en œuvre des stratégies solides en matière de conformité et de gestion de la chaîne logistique afin d’atténuer les risques.
La dépendance vis-à-vis des batteries li-ion soulève également des questions géopolitiques, en raison de l'importance du lithium et du cobalt dans leur fabrication. La Chine joue un rôle central dans l'extraction et le traitement de ces métaux, ce qui expose les chaînes logistiques à des perturbations potentielles : les tensions géopolitiques pourraient affecter les dispositifs réglementaires, augmentant ainsi les risques pour les entreprises.
Le secteur des batteries étant un pilier majeur de la transition énergétique mondiale, il nécessite une innovation continue, mais également une extrême vigilance face aux évolutions technologiques et réglementaires. Les assureurs doivent surveiller de près les changements dans les matériaux, les méthodes de fabrication et les préférences des consommateurs pour s'assurer que l'innovation reste sécurisée et durable.
Pour retrouver le rapport complet réalisé par Control Risks, rendez-vous site le site de QBE France.